引起急性胰腺炎的原因較多，常見包括膽道疾病，例如膽道結石、膽道蛔蟲，有時也與高血脂密切相關。此外，其他原因也可以誘發胰腺炎的出現，如過量飲酒和大量攝入脂肪類食物。有時胰腺炎和外傷，以及免疫系統缺陷存在密切關系。 急性胰腺炎是指多種疾病引起胰酶激活，進而引起局部胰腺的炎癥反應，病情較重時還可以發生嚴重器官的功能衰竭。急性胰腺炎的主要癥狀為腹痛、腹脹、惡心、嘔吐，病情嚴重時還可以影響患者呼吸功能，出現呼吸衰竭。有時還可以導致患者出現意識模糊，甚至昏迷。若急性胰腺炎合并乳糜血或甘油三酯明顯升高，則可以考慮高血脂性胰腺炎。