食管癌屬于惡性腫瘤的范疇，一般惡性腫瘤的患者歲數越大，發生幾率也越大。食管癌也不例外，一般從40歲開始到70歲是發病率最高的年齡，而不是70歲以后不會患有食管癌，只是70歲以后可能其它的疾病發生的幾率會更高，所以有些人可能并不死于食管癌，而是其它疾病。因此從40歲以后，患者的發病幾率會越來越高。 食管癌確切病因目前尚未明確，或食管癌并不是由單一因素引起，而是由多種因素引起的疾病，如遺傳因素。有的家庭可能食管癌發病率高，而有的家庭低，或如果父母均患有這種疾病，則其子女的發病率便高。并且食管癌發病的地域性非常強，河北省南部是全國甚至全世界發病率最高的區域。 此外，不良的生活習慣，如吃過燙的食物、進食過快，沒有細嚼慢咽，或食物很粗糙，對食管黏膜反復損傷，反復修復，均可造成食管癌的發生。 而環境因素，如水污染，以及不經常吃新鮮蔬菜、水果，情緒因素等均與食管癌有關。如果長時間受到情緒的負面影響，患者的免疫力則會下降。因此這些因素都有可能是導致食管癌的發生因素。