食道癌的病因目前并不十分明確，研究相對較多的主要是不良因素的慢性刺激，比如患者愛吃腌制食物，由于腌制食品內含有亞硝酸鹽，以及煙、酒、燙食的刺激，但食道癌是綜合因素作用的結果。曾經有學者在雜志Nature上發表1篇文章，說惡性腫瘤的發生5%是由于遺傳，29%是由于環境，65%可能由于基因的隨機突變，因此食道癌是綜合因素作用的結果。腌制食物、煙、酒、燙食不良因素的刺激，僅是高危因素。良好的因素，比如良好的心態，愛吃新鮮水果、蔬菜，保持良好體重，多運動，都是保護因素，如果保護因素比不良刺激因素更強，患食道癌的幾率就會下降。因此患者應保持良好的心態，多吃新鮮瓜果、蔬菜，多運動非常重要，同時要避免不良因素的刺激，比如不抽煙、不喝酒、不吃特別燙的食物、不吃腌制食物，才能盡量避免食道癌的發生。