急性胰腺炎，屬于化學性炎癥，與通常所說的炎癥不是相同的概念。嗓子發炎、喉嚨發炎、腸子發炎等，通常屬于感染性炎癥，即與細菌感染，或病毒感染等因素有關。急性胰腺炎屬于化學性的無菌性炎癥，與微生物沒有必然的相關性。主要是由于部分原因導致胰液分泌不暢，使胰液在胰腺中提前出現激活，導致其開始攻擊自身胰腺的腺泡細胞，從而導致胰腺出現化學性炎癥。急性胰腺炎可以表現為明顯的胰腺腫脹、滲出，嚴重時會出現壞死等表現。輕癥的胰腺炎，并非必須用抗生素進行治療，但重癥的胰腺炎，如膽道問題誘發的膽源性胰腺炎，可能會繼發局部的微生物感染，建議使用抗生素進行治療。