直腸癌相對于結腸癌更為嚴重，因為直腸癌的治愈率相對結腸癌較低，并且直腸癌對患者生活質量的影響比結腸癌更大。 結腸癌經過手術恢復腸道連續性后，病人在治愈的情況下與正常人沒有明顯差別。直腸癌患者在手術治療后雖然保住了肛門，但是排便功能和感覺與正常人不同。 如果是低位直腸癌，手術可能無法切除，或者手術可以切除，但同時要切除肛門，做永久性結腸造口，患者生活質量受到的影響較大，所以直腸癌相比結腸癌更為嚴重。