直腸是大腸延續，到骨盆乙狀結腸向下轉彎，形成直腸，直腸作用是儲存糞便和形成排便反射。因為人類跟動物區別，是有文明，需要控制排便，不像動物一樣隨地排便，直腸比結腸功能多。下連肛門，距離肛門越近病變越產生刺激，產生排便反射，所以癥狀叫做直腸刺激癥狀。 直腸癌跟結腸癌區別，是直腸癌的直腸刺激癥狀特別明顯，有明顯里急后重。直腸刺激癥狀是不停想去解大便，而且剛解完后還想上廁所，老感覺解不干凈。結腸癌和直腸癌都會有大便習慣改變、大便次數增多、大便帶有膿血癥狀。