α-淀粉酶是催化多糖化合物里面的一種酶類，淀粉酶可催化直鏈多糖水解，比如淀粉的水解，也可催化支鏈多糖的水解，但催化的效率不相同，有快有慢。1998年國際臨床化學聯合會IFCC提出淀粉酶測定的推薦方法，2006年國際臨床化學聯合會在推薦方法的基礎上，提出以修飾的麥芽七糖為底物的方法，作為尿淀粉酶測定的參考方法，用于血清淀粉酶測定標準化。血清淀粉酶的正常參考范圍是35-135U/L，尿中的淀粉酶是120-1200U/L。