酒精肝又稱為酒精性肝病，是一系列疾病，嚴重程度要根據性質不同判斷，喝酒后可以導致肝臟的炎癥，此時稱為酒精性肝炎，可以呈單純性，即不飲酒后過3個月可完全恢復正常。然后進一步發展，酒精導致肝臟脂肪變性，稱為單純酒精性脂肪肝，如果沒有肝細胞壞死，炎性細胞滲入，即肝功能正常，此時稱為單純性酒精性脂肪肝，有肝功能異常叫酒精性脂肪性肝炎。肝臟在脂肪變性以后可能會被纖維化，即出現酒精性肝纖維化，肝纖維化到一定程度會導致肝臟原有小葉結構出現問題，變成假小葉，稱為酒精性肝硬化。肝臟逐漸變硬，繼而導致肝臟的血液循環出現障礙，出現門脈壓力增高，稱為門脈高壓癥，從而進一步出現腹水，食管-胃底靜脈曲張等并發癥，還可能繼發酒精性肝癌，逐漸越來越嚴重。