酒精肝是脂肪肝的一種，不能比較脂肪肝和酒精肝。脂肪肝在原因分為酒精性脂肪肝和非酒精性脂肪肝。酒精性脂肪肝是因長期大量飲酒造成肝臟脂肪變性，是否嚴重需依據脂肪肝的浸潤程度判斷，按照程度分為輕度、中度和重度。 大部分患者屬于輕中度脂肪肝，病程可能在長期處于代償階段內，患者可能僅表現為輕度乏力、食欲下降等。如果飲酒情況持續存在，肝臟功能會逐漸進入失代償期，患者會出現黃疸、皮膚黏膜出血，甚至肝性腦病等情況。這些都提示存在肝臟衰竭狀況，可能會出現威脅患者生命的并發癥，如肝性腦病及腹腔積液、肝腎綜合征等情況。