紅糖姜湯可以治感冒，但適用于風寒外襲導致的感冒。而風熱感冒通常是病毒引發，患者會出現嗓子疼、鼻子干，此時不適合飲用紅糖姜水。風寒外感是從皮毛而入束縛肌表，從毛孔進來，使肌表毛孔開合不利，或者完全閉塞肌表，導致陽氣無法運轉，患者會覺得身上毛孔收縮，皮膚特別干、無汗、怕冷。如果寒邪進一步凝滯，還會導致肌肉酸疼、頭項強痛。此時患者飲用紅糖姜水，因為姜有辛溫解表的作用，即發汗的作用，可從毛孔將寒邪直接排出。另外，紅糖可給身體補能量，水能補充水分，都能幫助身體出汗，達到祛邪外出的效果，從而達到治療風寒外感的作用。而風熱病邪是從口鼻而入，導致患者嗓子干、鼻子干、嗓子疼，飲用姜水可加重癥狀。