對于一般人而言，腸胃炎并不嚴重，但是對于既往有合并癥的老年人或體弱的嬰、幼兒，腸胃炎也不能忽視，應該積極治療。腸胃炎通常是急性發作的，可能是進食不潔飲食，進食受細菌病毒所污染的食物所導致。如果是細菌所引起，通常出現惡心、嘔吐，甚至發燒的癥狀。此時，注意休息飲食，給予有效的抗生素，通常能較快緩解。還有病毒導致的腸胃炎，這時多數具有自愈的可能。部分患者腹瀉、惡心、嘔吐較嚴重，可以給予對癥的治療，比如可以給予維生素B6抑制惡心，也可以給予蒙脫石散減少大便次數。但是對于老年人或嬰幼兒等，本身體質較弱或本身合并有其他疾病，如果嚴重的惡心、嘔吐、腹瀉，可能會導致脫水的癥狀。如果不能及時補充電解質、水分，可能導致嚴重后果，比如嬰幼兒出現嚴重的惡心、嘔吐，可能出現神志的淡漠。老年人如果有嚴重的惡心、嘔吐，可以導致電解質失衡，甚至誘發心臟或腎功能不全等嚴重后果。