任何腫瘤的發生原因均包括外因、內因。內因涉及基因分子層面，比如個體后期出現基因突變，或者父輩、母輩存在惡性腫瘤，通過遺傳影響把疾病傳到下一代。因為惡性腫瘤都有一定的遺傳傾向，內因無法干預。 對于外因可以有效預防，外因主要消除飲食對疾病的影響，病人飲食習慣對于食管癌的形成是有重要影響，比如吃飯過急，而且常喜歡吃過熱、過辣的食物，往往會對食管癌形成有一定影響。另外，在飲食時盡量少吃粗糙的食物，防止對食管黏膜產生機械損傷，一旦機械損傷反復，則造成食管黏膜的異常增生，會有一定的惡變傾向，同時如果食用腌制的食物，對食管癌的形成也是有一定影響，因為腌制食物含有比較多的亞硝酸胺，是一種比較明顯的公認致癌物質。