食管癌原因不是很清楚，食管癌發生也是一個比較漫長、復雜的過程。從量變到質變中間涉及遺傳因素、環境因素，個人飲食習慣等等。可以從以下方面進行預防，一級預防是指病因預防，即已經明確跟食管癌發生有關因素的預防。首先飲食習慣，食管癌病人常常有一些不健康的飲食習慣，譬如喜歡吃咸菜高辣食物、粗糙食物、霉變或腌臘制品如泡菜等，還有的病人喜歡吃過熱食物，吃的過快，吞咽過快，還有大量飲酒和吸煙，這些跟食管癌發生有關因素要盡量去避免，從病因上做到預防；第二個叫二級預防，就是三早，即早期發現、早期診斷、早期治療。特別是對于高發區40歲以上病人，如果出現胸骨后不適、異物感或者偶爾胸部悶痛，甚至吞咽梗阻病人，要及時到醫院去做相關檢查，以求得早期發現食管癌，得到早期治療；第三個預防就是食管慢性疾病病人要積極治療，譬如賁門失弛緩癥、慢性食管炎、反流性食管炎、巴雷特食管等，它看作是食管癌癌前疾病，如果及時有效治療可以降低食管癌發生率。