鋇餐可以檢查食道，在空腹狀態下先喝一點產氣粉末，之后讓病人站在檢查床上，喝一口硫酸鋇，此時拍照觀察食道蠕動情況，以及食道黏膜的完整性，有無充盈、缺損。如果食道下出現鳥嘴樣改變，即為狹窄。之后會讓病人躺下，來回轉動，這時可以從各個角度觀察胃黏膜形態、黏膜蠕動，以及小腸、十二指腸等。食道鋇餐觀察只是間接觀察，能夠看到大致病變，以及功能狀態，不能進行活組織檢查明確病變性質。因此有時發現病變需要進行胃鏡檢查，胃鏡下可以直觀觀察黏膜形態，腫物表面狀態。同時進行活體組織檢查，明確進一步的病理診斷。