呼吸系統針對吸入的粉塵具有一定清理功能，鼻腔的鼻毛可以過濾一些顆粒比較大的粉塵，如PM50、PM100這樣的顆粒，可以通過鼻腔來進行過濾。有些比較小的顆粒，比如PM25或PM10這樣的顆粒，可能在吸入的過程當中，被氣管或氣管黏膜的黏液捕捉，通過痰液排出。更小的粉塵，如PM2.5這樣的粉塵，可能直接被吸入到肺內。但是肺部的上皮細胞，也可有部分自潔作用，也可以通過一些排異分泌黏液，或者是通過吞噬細胞清理粉塵。如果長期處在粉塵的環境，吸入粉塵過多，可能會造成塵肺，被巨噬細胞吞噬的粉塵，會沉積在肺內很難再被排除，這就是形成塵肺的一個重要機理。因此在粉塵濃度比較高的環境中工作需加強防護，防止吸入過多的粉塵。另外要注意及時定期檢查，觀察粉塵對呼吸系統的影響。