缺維生素B12的早期表現可以是周圍神經病變的癥狀，手足麻木刺痛、感覺異常。維生素B12含有金屬元素鈷，是唯一含有金屬元素的維生素，它在人體當中起到重要的作用，可以參加一碳單位的代謝，也和脂肪酸合成密切相關。由于維生素B12廣泛存在于動物性食品，通過均衡營養吃東西，很少會發生維生素B12缺乏，出現維生素B12缺乏主要是見于嚴重的疾病，如吸收障礙疾病或長期素食患者，具體表現如下：1、影響核酸合成：維生素B12如果缺乏以后，有可能影響核酸合成，核酸合成障礙會出現血紅蛋白合成受影響，出現細胞性貧血； 2、周圍神經病變：維生素B12如缺乏有可能造成周圍神經病變，周圍神經病變的出現是由于周圍神經表面髓鞘代謝障礙，出現了髓鞘退行性病變，患者在早期可以出現周圍神經病變的感覺異常，四肢遠端末梢出現針刺樣感覺、麻木收縮感； 3、高同型半胱氨酸血癥：長期嚴重的維生素B12缺乏有可能造成高同型半胱氨酸血癥，高同型半胱氨酸血癥盡管是生化的改變異常，沒有所謂的癥狀，但是患者由于維生素B12缺乏，有可能造成高同型半胱氨酸血癥，和血栓明顯增加、高血壓發生、動脈粥樣硬化的發生密切相關。