鋅是在體內第二大含量的微量元素，鋅在人體內對于生長發育、性功能成熟、免疫系統發育以及功能等方面具有重要的生理作用，而且鋅還可以促進組織增生修復。 所以當缺鋅時，孩子往往會表現為生長發育落后。嚴重的可以出現神經精神發育障礙，有認知能力不良、精神萎靡、共濟失調，甚至出現多動等。 在臨床中更常見的缺鋅的孩子可以出現厭食、異食癖，有的孩子愛咬指甲、衣領等，而且味蕾功能出現減退，對于味覺敏銳度降低、食欲缺乏、攝食量減少，性發育和功能障礙，可以表現為第二性征出現延遲。 除此之外，孩子還可能會出現反復感染，出現反復感冒、肺炎、腹瀉，而且孩子還會出現皮膚干燥，出現皮膚上的皮疹、痤瘡、口角炎，甚至有脫發等。還有一少部分的孩子可能由于缺鋅，反而引發白內障、夜盲等表現。