膽的生理功能主要和膽汁的儲存、濃縮、排泄、運輸有關系，膽包括肝內膽道系統、肝外膽道系統以及膽囊。多數人認為膽汁是由膽道合成分泌，實際上膽汁是在肝臟通過肝細胞進行合成，膽汁則是由肝實質內的膽小管，逐漸匯集成為較大的膽管分支，再匯集成為左右肝管，最后匯集成肝總管，肝總管部分的膽管在肝臟外。肝外膽管包括肝總管、膽總管、膽囊，膽囊則是儲存和濃縮膽汁的器官，空腹時膽汁在膽囊內儲存，水分被吸收，濃縮成為黏稠的膽汁，進食時膽囊收縮，將膽汁排入到十二指腸，幫助脂肪類食物的消化。所以管道系統主要的功能是用于運輸膽汁，膽道的完整性對于膽汁的運輸比較重要，膽囊就像河流上的水庫，調節膽汁的排放。