膽囊的主要生理功能是儲存膽汁，并且可以儲存80-100mL的膽汁，但是也有一定的分泌功能。當膽囊管完全阻塞時，膽囊還可分泌液體，每天通常在10mL左右，稱為白膽汁。當膽囊完全摘除后，膽管可出現一定程度的擴張，即代替膽囊功能。所以膽囊摘除后，對身體影響不是特別明顯，患者數天后即可恢復到正常的生活狀態。正常成人的肝臟通常每天分泌膽汁1000-1200mL，隨著每天的一日三餐，肝臟不停地分泌膽汁，通過膽管排到十二指腸，參與脂肪的消化。到夜間后，比如晚上11-12點后，機體不再進食，處于睡眠狀態，但是肝臟會繼續分泌膽汁。因為沒有食物攝入，膽汁沒有排放到十二指腸，身體則會將膽汁儲存在膽囊。