膽通常是指膽道系統，而不只是膽囊，膽囊屬于肝外膽道系統的一部分。膽汁在肝臟合成后，由膽道系統進行運輸，而肝內膽管如同樹杈，將膽汁逐級匯入到肝外膽管。肝內膽管在第一肝門，即肝臟血管進出肝臟的位置，匯合成左右肝管，再匯合至肝總管。膽囊是借由膽囊管和肝外膽管連接的口袋型器官，主要作用是儲存和濃縮膽汁。進食時膽囊收縮，將儲存在膽囊內的膽汁排入膽總管，進而匯入十二指腸，所以膽道系統主要用于運輸膽汁。出現膽道系統疾病時，如膽囊內結石或息肉、膽囊發炎等，膽囊功能可受影響，此時膽囊會增大而出現疼痛，或感染而引起發燒。如果膽囊內結石進入膽管，可能引起膽道梗阻，此時情況更嚴重，可能出現黃疸、膽管發炎等，部分患者會出現膽源性胰腺炎，此時情況更危險。