發汗解表、溫中止嘔、溫肺止咳、解毒。生姜是常用的一種調味劑，也是很重要的中藥。生姜味辛，性微溫，歸肺、脾、胃經。生姜具有發汗解表、溫中止嘔、溫肺止咳、解魚蟹毒、解藥毒的作用。適用于外感風寒、頭痛、痰飲、咳嗽、胃寒、嘔吐等癥。生姜用于發表，主要為發散風寒，發汗作用較弱，多用于治療感冒輕癥。常常配合麻黃、桂枝等藥，作為發汗解表藥的輔助，能夠增強發汗力量。生姜有預防風寒的作用，民間流行“上床蘿卜下床姜，不用醫生開藥方”的諺語。生姜具有溫中、止嘔的功效，這兩個功效是獨立的，其中溫中作用指的是凡是中焦有寒，不管虛實，生姜都可以用，其止嘔則是一個特殊的功效，能和降胃氣，治療惡心、嘔吐。唐孫思邈起，就把生姜稱為止嘔圣藥和半夏相伍，就是張仲景的小半夏湯，治療胃寒或痰飲嘔吐的良方。生姜溫肺止咳，用于肺寒咳嗽，無論是外感風寒，還是里寒證均可應用。姜棗配伍，還具有調和營衛、氣血的作用。但生姜因為它性微溫，具有發散作用，有一些人是需要禁食的，比如陰虛內熱、內火偏盛之人，還有患有目疾、癰瘡、痔瘡、肝炎、糖尿病及干燥綜合征的患者不宜食用，孕婦忌食。生姜作為調味劑，不可多食，多食易生熱損陰，致口干、喉痛、便秘等癥。