麻醉前禁飲禁食，主要為預防全麻中可能出現誤吸，因此病人術前通常禁飲禁食6-8小時，目的是為麻醉術中保證病人安全，更好地進行全套監測。全身麻醉給予鎮靜藥、鎮痛藥、肌松藥，可使病人進入睡眠狀態，無全身反應的情況下幽門括約肌會松弛，若不采取禁食，則胃內食物可能反流，甚至誤吸入氣管，從而造成病人窒息，造成危險。此外，即便是半身麻醉也需禁飲禁食，雖然半身麻醉病人可以保持清醒狀態，但由于手術麻醉可引起胃腸道蠕動改變，出現嘔吐，也可能造成誤吸。