手術前禁食最主要的目的是防止在手術誘導過程中病人有麻藥反應導致的惡心、嘔吐。一旦嘔吐，病人應用麻醉藥物后沒有意識，嘔吐物通過咽部進入到肺，可引起吸入性肺炎。胃液的酸性大，對病人肺損傷的影響大，導致病人術后肺的功能差，可發生一定的死亡率，所以手術前一般盡量要禁食，通常為6-8小時。術前禁食的理念有一定的進展和發展，近些年因為RASS的快速康復理論提出，對術前禁食的要求越來越低，但仍需根據病人手術的類型以及麻醉的程度而定。若病人的手術相對較大，尤其是上腹、胃腸道手術，對禁食要求較嚴格，需6-8小時以上的禁食時間。若病人做非胃腸道手術，可能不是全麻手術，禁食水時間則不需要6-8小時。部分患者在術前2小時前喝清水即可。