睡眠不足可以引起白天人體的正常功能下降、精力疲憊，可以引起情緒不好，甚至影響日間的工作，甚至會誘發交通事故。長期睡眠不好，可以引起免疫系統和內分泌系統紊亂，導致一些慢性病，包括高血壓、糖尿病，包括精神心理因素、焦慮抑郁。此外，還可以引起一些神經系統的變性疾病，包括癡呆、帕金森這類疾病。先前的觀點認為，失眠是精神疾患和軀體疾病的后果，也就是說，先有精神疾患和器質性病變，然后在這種疾病發展到某一個階段會出現失眠。現在認為失眠是精神疾病和器質性疾病的一個危險因素，而且二者可以相互促進，形成一個惡性循環。我們也觀察到，長期慢性失眠患者使用精神類藥品的比例，以及自殺的比例都是非常高的。