中醫養生的范圍很大，基本涵蓋養生的各個方面和全部過程，而五行養生是養生的一部分。中醫養生有各種方法，比如調理陰陽平衡，五行協調，使臟腑功能通暢、臟腑功能旺盛、經絡通暢、氣血充盛。中醫養生很廣泛，從各個方面調整身體狀態，而五行養生是把自然界和人類各個層面的物質都用五行來解釋。五行指五個不同功能狀態的運行和運作，五行養生就是把人體最重要的臟器分為五臟，然后歸為五行的功能。五行為木火土金水，在人體劃歸為肝心脾肺腎，五行歸類以后，把五臟的功能和五行結合起來，再結合四季的變化，就是五行養生的基本的內容。