膝關節積水由滑膜炎引起，膝關節滑膜炎主要由膝關節扭傷和多種關節內損傷而造成的一組綜合征。其常見原因是車禍、急性扭傷等外傷，容易導致局部滑膜炎性滲出，以及小毛細血管出血，表現為急性膝關節外傷性滑膜炎。這種情況下，受傷2天內需要進行間斷性冷敷，每次冷敷時間大約在20分鐘，每2個小時冷敷1次。間斷性冷敷能夠使出血的毛細血管閉塞，有利于消除腫脹，減輕疼痛，還需要積極地抬高患肢，避免下垂，有利于積液吸收。如果積液比較多，不能夠自行吸收，就需要通過穿刺將液體抽取出來，適當加壓包扎。老年人膝關節積液多繼發于膝關節骨性關節炎，主要因為軟骨退變和骨質增生，產生機械性、生物化學性刺激，繼發膝關節滑膜水腫、滲出，從而引起積液。這種情況首先要注意休息，避免劇烈運動，減少引起膝關節積液的因素，進行局部熱敷，也可以抬高患肢及進行其它治療。