對于頸椎病，最重要的是通過鍛煉達到增強頸椎后部肌肉的力量。由于人體是直立動物，頸椎支撐的應力主要是頭部力量，如果要維持頸椎正常的曲度，頸椎后方的肌肉起張力帶作用。當后方肌肉力量減弱以后，頸椎曲度就會消失，造成椎間盤的應力增加，有可能引起退變增加，從而導致頸椎病發生，或者加重頸椎病的癥狀。因此所有的運動鍛煉都是圍繞增強頸椎后部肌肉力量進行。比較常見的自我鍛煉方法，包括小燕飛，即俯臥位時，抬起頭部和足部，鍛煉項背部的肌肉。會游泳的病人長期堅持蛙泳也比較有效。還有更簡單的辦法，比如坐在墻邊，枕部向后頂墻，肩部遠離墻，頂5秒，休息5秒，均能夠協助增強頸椎后部的肌肉力量，而且此類鍛煉方法無需耗費額外的時間，比較實用。