如果腎衰竭病人的肌酐到了500mg/dL時不透析，還可以生存一段時間。因為這時病人雖然肌酐到了500mg/dL，但病人大多數都沒有進入尿毒癥期，腎臟還能維持一些最基本的生理功能。雖然病人會出現酸中毒、電解質紊亂、貧血、消化系統癥狀等，但通過藥物治療后，大多數都可以維持到正常水平，所以這個時候不透析，病人還能活很長時間。這種存活時間通常沒有統一的限定，也就是不能給出有效的估算。對于一些老年患者，肌酐到了500mg/dL時，實際就是進入尿毒癥期了。進入尿毒癥期，病人的腎功能已經很差，這時如果沒有及時進行透析治療，由于水在體內蓄積后會影響心臟功能，或者因為嚴重的代謝性酸中毒和嚴重的高鉀血癥，而影響病人的生命。但對于年輕人，肌酐在500mg/dL多，這時病人的腎小球濾過率沒有達到尿毒癥的標準。這時應用藥物，也可以長時間地維持病人的內環境穩定，通常不會影響病人的生命。