牛蒡是指牛蒡子，牛蒡子性辛、寒，味苦，歸肺經和胃經。牛蒡子的主要功效是發散風熱、解毒透疹、利咽消腫，主要用來治療外感風熱造成的咽喉腫痛、麻疹不透、風熱發疹、熱毒瘡瘍、痄腮腫痛等。1、發散風熱：牛蒡子辛散苦泄，能發散機表風熱，兼清肺利咽，用于治療外感風熱、咽喉腫痛，常配合荊芥、薄荷一同使用；2、解毒透疹：牛蒡子既能疏散風熱，又能瀉熱解毒，兼能通利二便，使熱毒之邪從二便排出，為解毒透疹創立了有利條件，治療麻疹初起、透發不暢，常與升麻、葛根來配合；3、清熱消腫：牛蒡子歸肺胃經，能清熱解毒、散結消腫，用于治療熱毒瘡瘍、痄腮、腫毒，常與板藍根、野菊花同用。牛蒡子性寒滑利，所以，大便溏泄者慎用。