一氧化碳能通過呼吸道迅速進入肺泡，從而通過氣體交換進入血液循環(huán)。進入血液循環(huán)后，一氧化碳能夠迅速跟體內(nèi)血紅蛋白結(jié)合，血紅蛋白跟氧氣結(jié)合能力比一氧化碳結(jié)合能力弱300倍。大量血紅蛋白跟一氧化碳結(jié)合，從而占領(lǐng)了氧氣，需要一些結(jié)合血紅蛋白，從而導(dǎo)致體內(nèi)氧氣缺少。氧氣缺少以后，血紅蛋白運送氧氣能力減弱，導(dǎo)致體內(nèi)缺氧，缺氧使線粒體代謝，細(xì)胞缺少氧的供應(yīng)，從而無法進行正常能量代謝。同時一氧化碳跟血紅蛋白結(jié)合以后，釋放能力比氧氣慢，一般釋放可能需要在高壓氧的狀態(tài)下，一周左右才能釋放一氧化碳。所以此類病人馬上需要進行高濃度氧氣吸氧，或者高壓氧治療，從而讓一氧化碳跟血紅蛋白結(jié)合釋放，使氧氣跟血紅蛋白替代一氧化碳結(jié)合血紅蛋白。