腹式呼吸和胸式呼吸的區別，從字面上理解就知道不同，腹式呼吸中腹部運動占主要，胸式呼吸以胸部運動占主要，字面上理解就是胸式呼吸和腹式呼吸的主要區別。正常情況下，女性一般以胸式呼吸為主，男性多數以腹式呼吸為主，胸式呼吸主要是肋間肌、肋間外肌參與的呼吸運動，膈肌也都參與呼吸運動，腹式呼吸主要以膈肌，包括腹部肌肉收縮為主的呼吸運動。在不自覺的情況下，如果身體沒有不適，實際上不刻意去感覺，一般感受不到是在用腹式和胸式呼吸。在很自然的狀態下，其實胸式和腹式呼吸是混合的，以膈肌運動為主，肋間肌和肋間外肌為輔的情況。在呼吸困難的情況下，甚至肩胛部的肌肉、胸鎖乳突肌，包括腹部的肌肉，都會參與到呼吸運動里，如呼吸衰竭、呼吸困難的情況。有時候可能看見有部分患者，是強迫坐位，躺不下，還包括點頭呼吸、頸部的胸鎖乳突肌都在使用。強迫坐位的部分患者，在坐位的時候，腹腔臟器往下移，是為了給胸腔騰出更大的地方來呼吸。所以通常情況下，一般人體是胸式和腹式呼吸混合的情況，女性多以胸式呼吸為主。如果存在慢阻肺，在鍛煉的時候，提倡可以多做腹式呼吸，多鍛煉膈肌，擴大膈肌的運動范圍，使肺內的移動度更大。