男生呼吸運動以腹式呼吸運動為主，因為男生呼吸運動以膈肌運動為主，所以出現明顯下胸部、上腹部運動，即腹式呼吸。雖然以腹式呼吸運動為主，但并非沒有胸式呼吸存在，兩種呼吸模式都存在。女生以肋間肌呼吸運動參與為主，即以胸式呼吸為主，但也存在腹式呼吸。部分疾病可導致呼吸模式改變，如肺炎、胸膜炎，導致胸式呼吸減弱、腹式呼吸增強。腹膜炎患者由于出現大量腹腔積液，導致腹式呼吸減弱、胸式呼吸增強。所以腹式呼吸減弱時，胸式呼吸可代償性增強。胸式呼吸減弱時，腹式呼吸代償性增強。