腹式呼吸的呼吸方式，正常健康的男性是采取腹式呼吸為主，健康女性和兒童一般是胸式呼吸。在疾病狀態下，比如有慢阻肺的病人建議做腹式呼吸，因為慢阻肺病人由于肺氣腫，胸式呼吸受到抑制，采取腹式呼吸的方式，在吸氣的時候盡可能腹部隆起，在呼氣的時候腹部凹下，顯得較平坦，有利于在吸氣的時候氧氣吸入到肺部。在呼氣的時候腹式呼吸，呼氣時間最少是吸氣時間的兩倍，呼氣時間盡可能延長，有利于二氧化碳排出，以及有利于滯留在肺大皰、肺里面的殘氣排出，二氧化碳就會減少，減輕缺氧和二氧化碳滯留。所以慢阻肺病人要做有效的腹式呼吸，減輕二氧化碳滯留和缺氧的癥狀。