在擇期手術(shù)之前讓病人禁食，主要是為胃腸道做準備，胃腸的排空準備是麻醉和外科做好手術(shù)的一個前提。正常的擇期手術(shù)病人，在術(shù)前12個小時不能進食吃東西，禁飲4個小時。小兒禁食、禁奶是4-8個小時，2個小時不能喝水。因為正常的胃排空是4-6個小時，但是病人在疼痛、焦慮，甚至抵抗力下降，老年病人或者胃腸疾病的病人，可能胃排空會延長，所以要選擇寬一點的時間，不能讓病人進食，這是做胃腸道準備的一個關(guān)鍵步驟。無論是做胃腸手術(shù)、下腹部手術(shù)，還是全身的手術(shù)，主要是為了病人在圍手術(shù)期更安全，預防惡心、嘔吐，甚至反流性誤吸等。