胸腔積液是否嚴重要根據病因決定，正常情況下人體胸膜腔內僅有3-5ml液體，主要為潤滑作用，該部位水增多的原因是流出障礙胸水增多，主要根據病因決定。肺炎出現肺炎旁積液，普通肺炎用消炎藥后肺炎可痊愈，胸腔積液自然治愈。結核性胸膜炎經過規范抗結核治療、作息時間調整，足療程用藥治療后，胸腔積液基本吸收，部分患者會形成小的胸膜增厚、胸膜粘連，但問題不大。 心功能不全引起的積液，糾正心衰后，胸腔積液也會減少，甚至可能持續少量胸水，屬于正常。患者自身存在肝臟疾病，如肝硬化、低蛋白血癥，主要治療原發疾病，如蛋白補充后，胸腔積液可治愈。部分寄生蟲引起的，胸水中存在較多嗜酸性粒細胞，對因治療后，胸水可治愈。部分胸腔積液，抽出為血性，檢查后發現積液中含有腫瘤細胞、癌細胞，屬于惡性積液，病情比較嚴重。