腦白質稀疏是由于血管堵塞引起急性白質損傷，而形成缺血灶。白質稀疏是由于長期慢性缺血，造成髓鞘脫失，因此是慢性過程，無急性事件的發生。臨床存在Binswanger綜合征，比如長期慢性高血壓，高血壓以后造成動脈硬化，繼而造成血管的小血管完全閉塞，小血管供應的腦組織可能出現缺氧，屬于人體的白質脫髓鞘的慢性血管病表現。白質脫髓是緩慢發生，類似于人體衰老，屬于逐漸加重的過程，但存在高血壓、糖尿病等疾病造成動脈硬化后，可以導致發病較早、較重。