胃腸炎是發生于胃或者腸道黏膜細胞的炎癥性疾病，其表現主要是胃腸黏膜細胞中，炎性細胞的浸潤，其急性炎癥主要是中性粒細胞的浸潤，慢性炎癥通常是淋巴細胞和單核細胞的浸潤，通過病理觀察能夠反應。急性腸胃炎較少做病理，可以通過代謝物化驗間接進行反應，如化驗大便，這時大便可能會有白細胞成分。胃腸黏膜的炎癥使白細胞增多，包括中性粒細胞、淋巴細胞、單核細胞等，其增多后使胃腸道黏膜發生損傷、壞死，黏膜細胞會脫落，隨糞便排出體外，在糞便觀察時可以看到白細胞。檢查血白細胞時，由于具有胃腸炎的出現，身體會調動免疫系統，到消化道殺滅外來的致病微生物，幫助胃腸道黏膜炎癥的修復。這時血液中的白細胞也會升高，化驗血常規時，白細胞升高也可幫助判斷胃腸炎。