肺結核的病原體是結核分枝桿菌，是一種特殊的細菌類型，不屬于病毒。病毒的結構就是一個蛋白質的外殼，再加有核酸即基因，是很簡單的結構，無法單獨存在，必須寄生在細胞里繁殖。結核分枝桿菌是一個單獨的細菌，有很多分型。結核分枝桿菌生長相對緩慢，但是對干燥、冷、酸等抵抗力強。肺部感染結核桿菌后容易產生一定的結構破壞，不像其它細菌感染的癥狀來勢兇猛，但是經過抗感染治療、吸收后，肺部沒有破壞。結核分枝桿菌生長緩慢，剛開始可能癥狀比較輕微，出現逐漸加重情況。針對抗結核的治療，基本上是3-6個月，有些患者甚至時間更長。