決明子是豆科植物決明或小決明的干燥、成熟種子，性味甘、苦、咸、微寒，歸肝經和大腸經。主要作用是清熱明目、潤腸通便。因為性質是苦寒，所以可以泄熱，同時甘咸又可以益陰。因此決明子既可以傾瀉肝火，又可以養益肝陰。一、好處：1、肝是開竅于目的，所以無論是虛證或者實證的目疾，都可以用決明子來治療。比如肝經實火，出現目赤腫痛、羞明多淚、風熱上攻，也可以出現目赤頭痛等等，這種實證或者有熱的，可以用決明子。同時比如肝腎陰虛的，可以出現目暗不明、兩目干澀等，也可以用到決明子；2、決明子苦咸、性涼、止潤，所以也能夠降泄涌滯而通腹道。比如腸燥便秘或者津虧腸燥出現大便秘結，都可以使用決明子。二、壞處：決明子是苦、寒的藥物，所以脾虛、氣虛、大便稀或者氣虛便溏一般不用決明子。有人由于大便秘結，可能會長期用決明子，而長期用決明子也要注意，決明子是苦寒泄熱的藥物，注意傷氣。一般來說，不可以長期服用。