廣義的食品檢驗是指研究和評定的食品質量及其變化的一門科學。其依據物理、化學、生物化學的一些基本理論和各種技術，按照制訂的技術標準對原料、輔助材料、成品的質量進行檢驗。其內容十分豐富，包括食品營養成分分析、食品中污染物質分析、食品輔助材料及食品添加劑的分析，食品感官鑒定等。狹義的食品檢驗通常是指食品檢驗機構依據《中華人民共和國食品衛生法》規定的衛生標準對食品質量所進行的檢驗，包括對食品的外包裝，內包裝、標志、嘜頭和商品外觀的特性、理化指標以及其他一些衛生指標所進行的檢驗。檢驗內容主要有感官檢驗和理化檢驗。感官檢驗是指僅商品檢驗人員根據經驗借助人體各種感覺器官的不同功能和一些器具檢驗和鑒定商品。理化檢驗是指使用各種儀器、試劑和理化分析方法檢驗商品，包括機械性能檢驗、化學性能檢驗和度量衡檢驗。與感官檢驗相比，理化檢驗能更加客觀準確全面的檢驗商品的性能、性質、成分和含量等諸多內容。