嚴重的碘元素缺乏對個體的危害有以下幾種：1、大腦發育受到影響：最嚴重的是大腦發育受到影響，甲狀腺利用碘作為原料合成甲狀腺激素，甲狀腺激素一方面調節新陳代謝，同時大腦神經系統發育和骨骼的成熟都離不開甲狀腺激素，甲狀腺激素最重要的作用就是胎兒和新生兒大腦神經系統的發育。嚴重的碘元素缺乏會出現新生兒甲減也叫克汀病，如果幼兒可以造成呆小癥，出現智力發育明顯落后，出現聾啞、骨骼發育明顯受影響；2、地方性甲狀腺腫：明顯的甲狀腺腫大，造成呼吸困難、聲音嘶啞、吞咽困難，地方性甲狀腺腫可以出現各種并發癥，包括甲狀腺功能減退癥、甲狀腺功能亢進癥、甲狀腺癌，風險明顯增加，嚴重的碘元素缺乏會造成地方性克汀病或者亞臨床的克汀病； 3、代謝功能異常：碘缺乏可以造成代謝明顯的損傷，如出現黏液性水腫、低體溫、食欲明顯下降等。