碘是身體的一種微量元素，碘又是合成甲狀腺激素的主要原料。碘缺乏病的主要的危害表現在不同的時期：1、嬰幼兒缺碘：比較容易患克汀病，也就是俗稱的呆小病。如果不經治療出生以后可以出現智力低下、身材矮小；2、兒童期缺碘：會影響到骨骼、肌肉、神經和生殖系統的生長發育，可以損傷認知和運動功能；3、成年期缺碘：會導致甲狀腺腫大俗稱大脖子病，又稱為地方性甲狀腺腫，還可以導致甲狀腺功能減退等疾病；4、孕期缺碘：會影響胎兒的腦部發育，因為在孕早期時胎兒的甲狀腺激素主要是依賴于母體獲得，如果是在孕期缺碘還有可能會導致流產、胎兒畸形以及死亡。碘缺乏可以受到環境因素、食物因素、免疫因素、藥物因素，以及全身性營養不良的影響。在內陸山區較海邊，可能更容易患碘缺乏病，隨著食鹽加碘政策的推廣，碘缺乏病現在在逐年的減少。