碘缺乏危害最嚴重的人群，是胎兒和新生兒。碘是甲狀腺生產甲狀腺激素的原料，碘缺乏以后，甲狀腺生產甲狀腺激素就會減少，此時腦垂體就通過分泌促甲狀腺激素來幫助甲狀腺，讓甲狀腺腫大，讓甲狀腺代償性地分泌甲狀腺激素增多。碘缺乏對人體可能有各種損害，包括甲狀腺腫。但是碘缺乏對人類最大的危害是影響大腦發育，即使是輕度到中度的碘缺乏，也有可能造成腦發育的障礙。有研究發現，碘缺乏以后有可能造成死胎、流產，甚至出現先天性畸形，還有可能造成新生兒甲減，嚴重影響后代的智力，可以影響下一代的人口素質。由于碘缺乏以后，可造成一系列的代謝損傷，通過明確病因、采用全民食鹽加碘，能夠有效地預防和根除碘缺乏疾病。食鹽加碘以后，在治療期間要注意評估使用鹽的量及鹽的質量，要測定甲狀腺功能狀態，有助于了解預防的效果。