食管癌是多種因素所致的疾病，它的發生與地域、生活環境、飲食生活習慣、遺傳易感性等因素有一定關系。目前較為明確的病因如下： 1、化學生物因素：亞硝胺這類化合物的致癌性強，在高發區的膳食、飲水，甚至病人的唾液中，測亞硝酸鹽含量均遠較低發區高； 2、遺傳因素：食管癌具有比較明顯的家庭聚集現象，高發地區連續三代或三代以上出現食管癌患者的家庭屢見不鮮； 3、缺乏某些營養元素：膳食中缺乏維生素、蛋白質及必需脂肪酸，可以使食管黏膜增生、間變，進一步可引起癌變。另外，微量元素鐵、鉬、鋅等的缺少也和食管癌發生有關； 4、不良飲食習慣：長期飲烈性酒、嗜好吸煙，食物過硬、過熱或者進食過快，都可能與食管癌的發生有關； 5、其他疾病因素：如慢性食管炎癥、食管上皮增生、食管黏膜損傷、食管潰瘍、食管白斑、食管瘢痕狹窄等，都被認為是食管癌的癌前病變或癌前疾病。