鬼壓床醫學上稱為睡癱，通常發生在入睡或睡眠覺醒過程中。發生睡癱時，當事人感覺意識清醒，但全身不能自主活動，強烈的自身感受會導致當事者特別緊張，從而產生心理壓力，擔心不能自主呼吸，甚至擔心心跳無法繼續跳動。但經過數秒到數分鐘后，睡癱情況會自然緩解，通常對健康不會有明顯影響。通常導致睡癱的原因，主要是白天精神過于緊張、焦慮或興奮，睡眠時較易發生。具有特殊睡眠障礙的病人，其出現睡癱的癥狀較為頻繁。正常人偶爾發生睡癱，可以不必在意，但經常發生時，應到醫院請專家進行系統檢查和判斷。