急性胰腺炎的疼痛部位主要是在左上腹和中上腹。但是如果因膽道結石等疾病引起，則同時會伴有右上腹的疼痛。急性胰腺炎的疼痛出現在中上腹，在劍突下，很多人會誤認為是胃疼，但實際上這種胰腺性的腹痛和普通胃痛有一定區別。首先胰腺性的疼痛是一種持續性的疼痛，沒有明確原因；而胃痛一般存在原因，比如饑餓的時候疼痛。但胰腺炎飯前飯后均會疼痛，比如喝酒或者暴飲暴食之后引起的中上腹的疼痛。因為胰腺處于偏左側，因此疼痛也可以出現在偏左側。 胰腺炎導致的疼痛可以像一條橫的束帶分布，因為胰腺在后面貼著后背，所以疼痛還可以向后背部放射。疼痛可能有越來越重的趨勢。另外，除了上腹痛，很多患者會出現惡心，甚至嘔吐的表現。如果只是簡單的腸胃炎引起的惡心、嘔吐，在吐了之后會感覺到胃部較為舒服；但是胰腺發生疼痛甚至嘔吐以后不會緩解，反而疼痛可能會進一步加劇，甚至伴有胃痙攣、胃部不適的感覺。 另外，有一類患者可能是膽源性引起的胰腺炎，除了中上腹和左上腹，以及后背放射處有疼痛以外，還有可能伴有右上腹的疼痛。這種右上腹的疼痛其實和胰腺本身無關，實際上是膽道炎癥引起的疼痛，比如膽囊結石、膽囊炎，膽管結石、膽管炎所引起相關性疼痛。