鐵是人體必需微量元素，參與血紅蛋白合成以及能量代謝等重要生理過程。有大量研究表明，缺鐵導致貧血是造成早產和新生兒死亡的重要疾病因素，因為缺鐵會對寶寶健康造成極大傷害。 缺鐵除影響血紅蛋白生成以外，還影響肌紅蛋白合成，使體內某些酶活性減低，從而影響全身各器官功能。缺鐵會導致寶寶貧血、食欲減退、消化不良、免疫力低下、活動量減少、生長發育緩慢，也會導致機體抵抗力下降，容易感染疾病。特別是嬰兒期，若長期缺鐵不予糾正，會造成神經系統不可逆損害，導致寶寶記憶力和認知功能減退、智力低下。所以，兒童營養性貧血被列為兒童常見病防治的四種疾病之一。