蠶豆病是X染色體遺傳性疾病，根本上會一直發。蠶豆病在某些氧化劑情況下，如衣服里樟腦丸成分含量高，或吃蠶豆，就會誘發蠶豆病。蠶豆病也是溶血性疾病，即紅細胞的破壞和溶解，G6PD酶活性異常，導致細胞的能量代謝障礙，引起鈉水轉運問題，從而發生溶血，出現血紅蛋白尿癥狀。理論上，蠶豆病終生會發，患者進行骨髓移植，改變G6DP基因后會不發病。基因未改變前，這類患者應盡量避免接觸某些氧化劑，高氧化食物的攝入，蠶豆也是重要的誘發因素，因此又叫蠶豆病。