當兒童出現營養不良時可能會出現一種或多種維生素缺乏。維生素缺乏共同的特點為可能影響兒童生長發育，導致兒童身高、體重生長不良；同時可能導致呼吸道感染或消化道感染等感染類疾病的易感性增高；還有可能影響兒童心理、神經發育。 部分維生素缺乏存在典型表現，如維生素A缺乏主要影響眼部，兒童可能出現眼睛干燥或夜盲癥；維生素D缺乏主要對骨骼產生影響，如佝僂病，兒童可能會出現O形腿或雞胸。