直腸癌癥狀主要是以便血或排便習慣改變為主，表現為大便次數增加或里急后重，排便不干凈及肛門墜脹感等。當腫瘤侵犯腸壁引起腸管狹窄，可出現大便的變細、變形。如果病情進一步發展，可以出現腸梗阻癥狀。如果直腸侵犯周圍的組織器官，如膀胱、尿道、陰道等組織器官，會相應出現尿路刺激癥，及陰道里面流出糞便，會陰部疼痛，下肢水腫等臨床癥狀。 結腸癌分為左半結腸和右半結腸，右半結腸相對較寬敞，左半結腸較狹窄。右半結腸是以腫塊表現為主，有時還可以表現為腹痛及貧血等全身性癥狀。因為左半結腸較狹窄，所以容易出現腸梗阻癥狀，及便血、腹痛、便秘癥狀。在體格檢查方面，下段直腸癌可以通過直腸指檢觸摸到，上段直腸癌和結腸癌需要通過腸鏡才能檢查到。右半結腸有時會出現腫塊，體檢時在右上腹有時會觸及到腹部包塊。